On May 2, 2024, Joseph Nyuma Boakai signed Executive Order No. 131 establishing the Office of the War and Economic Crimes Court (OWECC). The order has been renewed twice since then, most recently on May 3, 2026 for one more year. The office is tasked with the establishment of both a National Anti-Corruption Court and a War and Economic Crimes Court to address crimes committed during the Liberian Civil Wars (1989-2003). Following decades of impunity, the creation of the office was welcomed. However, despite visible political intent, progress has been painfully slow.
Feuille de route pour la mise en place des tribunaux
Depuis fin 2024, l’OWECC a commencé, sous la direction de la conseillère municipale Jallah Barbu, à réaliser des progrès significatifs dans la tâche colossale qui lui incombe. Bien que le travail de l’OWECC fasse encore l’objet de critiques pour sa lenteur, l’absence de priorités claires et le manque de résultats concrets et tangibles, l’OWECC a publié en 2025 une feuille de route nationale prometteuse, établissant un calendrier pour la mise en place de chaque instance judiciaire. Cette feuille de route prévoit la mise en service d’un tribunal anti-corruption d’ici novembre 2026 et d’un tribunal chargé des crimes de guerre et des crimes économiques en novembre de l’année suivante. La feuille de route comprend également une stratégie nationale de sensibilisation visant à impliquer les citoyens et les parties prenantes dans le processus au-delà de Monrovia. La campagne de sensibilisation a déjà véritablement démarré, et des consultations ont eu lieu dans de nombreuses localités à travers le pays.
Convenir d'un statut constitutif
Sur le plan technique, la feuille de route indiquait que les textes législatifs relatifs à chacune de ces juridictions seraient rédigés d’ici 2026 ; en effet , Me Barbu a soumis des projets de loi au président Joseph Nyuma Boakai, qui a accordé 90 jours au pouvoir législatif pour se prononcer. Ce ne sont pas les seuls projets de loi à l’étude. En octobre 2025, la présidente par intérim du Sénat, Nyonblee Karnga-Lawrence, et le sénateur Joseph Jallah ont présenté deux projets de loi distincts au Sénat. En réponse, en décembre 2025, des groupes de la société civile, menés par la Commission nationale indépendante des droits de l’homme, ont présenté leurs propres projets de loi. Ces projets de loi concurrents sont désormais également à l’examen du pouvoir législatif. Les projets de loi de Me Barbu se heurtent à un obstacle de taille au Sénat, suite à la décision de restreindre l’examen des projets de loi par la commission judiciaire, ce qui ajoute des obstacles supplémentaires.
La question du financement et la frustration croissante du public
Alors que Joseph Nyuma Boakai continue d’exprimer son soutien à la mise en place de ces tribunaux, son entourage continue de faire obstruction et d’entraver la mise en œuvre effective de ce projet. Les défenseurs de la société civile ont averti que tout nouveau retard dans l’avancement du processus comporte un risque sérieux de perdre l’élan acquis. Un nouveau cycle électoral débutera en 2029, et étant donné qu’il a fallu des décennies pour parvenir à ce stade dans la mise en place d’un mécanisme de responsabilisation géré par les Libériens eux-mêmes, les défenseurs craignent à juste titre qu’un éventuel nouveau gouvernement ne souhaite pas poursuivre le projet de justice au Liberia.
À ce jour, le soutien financier qui avait été promis à l’OWECC pour lui permettre de remplir son mandat ne s’est pas concrétisé. En effet, sur les deux millions de dollars que le bureau était censé recevoir du gouvernement cette année, seuls 800 000 dollars ont été versés. La complexité de la tâche à accomplir ne doit pas être sous-estimée, et sans financement, l’OWECC aura du mal à atteindre les objectifs fixés dans la feuille de route. Le défi ne réside pas dans le fait que le Liberia soit confronté à des contraintes financières — ce qui est le cas — mais dans la question de savoir si la question de la responsabilité a été traitée avec l’urgence que les responsables lui accordent publiquement. Alors que les législateurs libériens continuent de percevoir des salaires comparables à ceux de leurs homologues américains, l’argument selon lequel les fonds sont insuffisants sonne creux. Il est crucial que le Liberia finance le tribunal, d’autant plus que le paysage des bailleurs de fonds internationaux prêts à cofinancer cette institution a considérablement évolué sous la nouvelle administration américaine.
Traduire la volonté politique en actions concrètes
Le débat sur la responsabilité au Liberia a sans aucun doute évolué : il ne s'agit plus de savoir si le pays doit créer un tribunal chargé de juger les crimes de guerre, mais si l'engagement politique maintes fois réitéré se traduira enfin par des mesures concrètes. L'histoire montre que la mise en place d'un tribunal crédible prend du temps. En effet, il a fallu des années pour que les tribunaux de Sierra Leone et de République centrafricaine, ainsi que les Chambres extraordinaires au Sénégal, voient le jour. Toutefois, cela ne saurait constituer une raison pour que le Liberia laisse passer une occasion unique de démontrer son engagement sincère en faveur de la responsabilité. La création de l’OWECC a constitué une première étape cruciale, mais sans soutien financier et technique, le plan proposé par le Bureau ne pourra pas être mis en œuvre. S’il est nécessaire que l’OWECC définisse clairement ses besoins opérationnels les plus urgents, le gouvernement libérien doit quant à lui prouver son soutien total à ce processus par le biais d’un financement fiable et d’une assistance technique. Toute autre attitude risquerait de faire stagner les efforts. De plus, à mesure que le temps passe, les victimes, les témoins et les auteurs des crimes continuent de vieillir. Il est essentiel que la justice ne vienne pas trop tard.