Michel Desaedeleer

Michel Desaedeleer

Michel Desaedeleer, de double nationalité américaine et belge, a été arrêté en août 2015 à Malaga, en Espagne, à la suite de l’émission d’un mandat d’arrêt européen par des juges fédéraux de Bruxelles, en Belgique. À l’époque, M. Desaedeleer résidait aux États-Unis. Il a ensuite été transféré à Bruxelles et inculpé de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. M. Desaedeleer a été accusé d'avoir participé au commerce de « diamants du sang » à Freetown, en Sierra Leone, aux côtés de Charles Taylor et des rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF).

Cette arrestation fait suite à une plainte pénale déposée à Bruxelles en janvier 2011 par plusieurs citoyens de Sierra Leone, victimes d'esclavage pendant la guerre civile. Ils étaient représentés par l'avocat belge Luc Walleyn.

M. Desaedeleer est décédé le 28 septembre 2016, alors qu'il se trouvait en détention en Belgique, quelques mois avant le début prévu de son procès.

Civitas Maxima et le Centre pour la responsabilité et l'État de droit (CARL) de Freetown ont travaillé en partenariat et collaboré directement avec Luc Walleyn sur cette affaire. Pendant plusieurs années, Civitas Maxima et le CARL ont recueilli les témoignages de personnes exploitées par le RUF dans les mines de diamants de Kono, dans l’est de la Sierra Leone. Ces personnes étaient soumises à des conditions proches de l’esclavage dans le cadre du commerce des diamants de sang.